Retención de Maestros

*Para comprender las razones por las que los profesores BIPOC abandonan la educación, es necesario analizar sus experiencias considerando las diferencias entre las diversas identidades que componen esta categorización. BIPOC es una categoría formada por identidades raciales distintas y, respectivamente, estas identidades impactan de manera única la experiencia de ser un educador. Los participantes de la conversación comunitaria apoyaron ampliamente el hecho de no agrupar todas las experiencias en una categoría amplia de no blancos. Esta consolidación requiere que descuidemos distinciones importantes y puede eliminar explicaciones equilibradas  de la experiencia en favor de una explicación más homogénea de la experiencia de los educadores BIPOC en general. Con una comprensión de estas fallas, usaremos el término porque los participantes nombraron, analizaron y problematizaron constantemente el uso de BIPOC.

“Siento que hemos creado esta situación en la que la educación no parece una carrera profesional viable y eso no está bien.”

Muchos docentes de piel negra, indígenas u otras personas de color (BIPOC) están cuestionando la viabilidad de la docencia como carrera. Impedir que los educadores de BIPOC busquen otras opciones profesionales puede resultar difícil porque el trabajo en sí es increíblemente duro y la compensación que reciben los profesores no refleja el valor de su trabajo. Los docentes están cuestionando con  precaución  el  comprometerse con una industria que actualmente está diseñada para que les resulte casi imposible recibir una compensación razonable por su trabajo; ni siquiera los aumentos salariales regulares logran mantenerse a la altura de los costos de vida tan caros y los crecientes precios de la vivienda. Con esta conciencia, muchos profesores de BIPOC están decidiendo que es un buen momento para salir del aula y buscar otras oportunidades profesionales. Un educador resumió concisamente una evaluación del estado actual de la profesión desde el punto de vista de los docentes de BIPOC y señaló: “La demanda es demasiada y la compensación es mediocre para los docentes de color”. Dado el desequilibrio entre las altas exigencias profesionales y la modesta remuneración, para muchos docentes de BIPOC, abandonar la educación parece ser la mejor opción, y a veces la única.

Bienestar

Permanecer en la educación puede obligar a muchos docentes de BIPOC a tomar la decisión de anteponer sus aspiraciones profesionales a su bienestar, ya sea social, familiar o financiero.

Una de las razones por las que los profesores BIPOC eligen abandonar la profesión con tanta frecuencia es que a los educadores se les pide que se comporten como si no estuvieran inmersos en redes sociales que condicionan sus elecciones profesionales. Como lo expresó un educador: “Las escuelas están expulsando a personas de todas las edades de la educación, y no sólo estamos experimentando una expulsión, sino que nuestras familias nos están sacando. “No tienes que aceptar eso, te ayudaré a encontrar un trabajo aquí.” Y entonces, si nuestra familia está a favor de nosotros y el distrito escolar nos está presionando, no estamos pensando en los educadores como familias, estamos pensando en personas individuales y eso es un error.”

Una ex maestra señaló que durante el tiempo que fue maestra, los miembros de su familia, incluidos su esposo, su hermano y sus hijos, le rogaron que considerara trabajar en otra industria. A pesar de la preocupación de su familia por el costo que la enseñanza estaba cobrando en su bienestar mental, físico y económico, ella dice que durante muchos años su pasión por la educación la impulsó a soportar estas luchas. Explicó su decisión de esta manera: “Los niños son estresantes, los padres son estresantes, no te pagan mucho, la atención médica es mala, pero lo que me mantenía era la pasión por los niños.” Ella dice que esperaba que, al permanecer en la educación, podría brindarles a los estudiantes la oportunidad de encontrar un educador comprometido con su salud socioemocional y que, eventualmente, esto permitiría que más estudiantes tuvieran la oportunidad de convertirse en adultos funcionales. Su experiencia en las escuelas cuando era niña le había hecho darle mucha importancia a esta misión, pero finalmente se dio cuenta de que los problemas de su profesión no podían ignorarse debido a su deseo de impactar positivamente a los niños en el aula. Como ella dijo: “No podemos imponerles eso a los niños. No pueden ser la única razón por la que los docentes permanecen en la profesión porque entonces lo que hay son docentes agotados que permanecen en ahí a pesar de que necesitan irse, y no es justo.”

Compensación

Las personas a menudo se dedican a la docencia sabiendo que recibirán un salario insuficiente, pero cada vez más, los niveles de compensación están paralizando la capacidad de los docentes de BIPOC para justificar la enseñanza como económicamente viable. Un educador de BIPOC señaló que al elegir convertirse en maestro después de algún tiempo en el ejército, tuvo que aceptar un recorte salarial significativo. Sabe que su decisión de dedicarse a la docencia está limitando la estabilidad económica de su familia, de la que él es el principal sustento.

Varios miembros de la comunidad señalaron que la remuneración inadecuada de la carrera empuja a los educadores de BIPOC a buscar otro trabajo, especialmente porque muchos de ellos ya están lidiando con las consecuencias de la brecha de riqueza racial. En promedio, los hogares estadounidenses blancos tienen un patrimonio neto significativamente mayor que los hogares BIPOC, y muchos docentes BIPOC no ingresan a la fuerza laboral con la seguridad que brinda la riqueza heredada. Como resultado, los educadores de BIPOC deben luchar con las implicaciones de aceptar el salario de un maestro para su seguridad financiera a largo plazo. Por ejemplo, uno puede estar menos preocupado por recibir el salario de un profesor de matemáticas de secundaria si ha heredado activos que pueden aprovecharse como garantía o venderse para proporcionar liquidez. Los salarios actuales de los docentes no sólo hacen que lograr la seguridad financiera sea más difícil, sino que en regiones costosas como el área metropolitana de Denver, eliminan más o menos la posibilidad de obtener los activos que crean riqueza.

Un ex maestro lo expresó de esta manera: “La parte sistémica está relacionada con la riqueza. Entonces, incluso elegir dedicarse a la enseñanza como persona de piel negra es arriesgado porque puedes ganar más dinero en otro lado y tenemos el talento para estar en cualquier lugar que queramos, así que elegimos invertir en nuestros niños, pero nos cuesta financieramente y ya existe una brecha de riqueza. Entonces, en mi caso, estoy cansado de arañar y arañar.” También señaló que antes de dejar la profesión, trabajaba como huelguista en DPS y estaba bastante frustrada por la idea de tener que “rogar” para obtener una compensación razonable. Durante ese tiempo, sin embargo, le quedó claro que la brecha de riqueza racial había enmarcado en parte su relación con la profesión. Recordó que durante la huelga tuvo una discusión con una mujer blanca que pensaba que la compensación existente era justa y adecuada y por lo tanto no tenía intención de participar en la huelga.

Encontrar puestos remunerados adecuadamente puede resultar especialmente difícil para los profesores que tienen una población específica de estudiantes a los que pretenden atender. Por ejemplo, uno gana casi veinticuatro mil dólares más enseñando en Boulder que en Denver. La elección de ser docente no sólo limita significativamente el futuro económico de uno, sino que el lugar donde enseñas es otra fuente de complicaciones. Dado que es poco probable que a los docentes se les pague significativamente más o que la brecha de riqueza se cierre en un futuro cercano, muchos docentes de BIPOC terminan buscando otras oportunidades: como observó un docente actual de sexto grado, “la respuesta fácil y básica de ello es el salario, especialmente en algún lugar como Colorado, debido a la brecha de riqueza… Los estadounidenses de piel negra e hispanos no tienen la riqueza generacional que tienen los estadounidenses blancos. Entonces, para una personaje piel  negra o hispana que sale de la universidad, con o sin deuda de préstamos estudiantiles, si tengo una opción de carrera en la que podría ganar 80.000 en cinco años y lo comparo con la enseñanza, donde como máximo podría ganar 60.000, voy  a elegir siempre  la carrera de 80k.”

Blancura

Muchos en la comunidad también sintieron que el costo de lidiar con instituciones educativas que privilegian y priorizan las preocupaciones de los educadores y padres blancos a expensas de los educadores BIPOC hace que la puerta de salida parezca bastante atractiva. Un alumno de DPS señaló: “Algunas escuelas simplemente no se preocupan por sus maestros de color. Algunas escuelas simplemente operan en zonas blancas y no les importa, ya sabes, sacar a relucir cuestiones  raciales o causar problemas con la junta escolar, los padres y la PTA. Prefieren que no se hable del tema en absoluto que tener esas conversaciones.” Otro ex educador señaló que este tipo de entorno racial no solo hace que los maestros BIPOC decidan irse, sino que también impide que muchas personas BIPOC ingresen a la profesión. Los jóvenes docentes potenciales afirman que a menudo experimentan racismo en sus interacciones iniciales con los sistemas escolares. Como ella señaló, “Ni siquiera podemos lograr que la gente termine los programas porque las personas con las que los conectamos en el sistema escolar están mostrando sus verdaderos colores y la gente dice: ‘no, no voy a hacer esto’.” Ella expresó su preocupación por sus observaciones a aquellos con más autoridad en el programa de capacitación, pero esos individuos parecían abordar el tema con una vaga fascinación y una actitud un tanto indiferente. Si bien los líderes parecían expresar verbalmente su preocupación por el hecho de que los futuros docentes sufrieran racismo en las primeras etapas de su formación, sus acciones y lenguaje corporal indicaban que se trataba de un tema de baja prioridad. Su preocupación era que no solo los profesores de BIPOC estén abandonando la profesión, sino que la situación actual podría llevar a que muchos jóvenes profesionales de BIPOC decidan rechazar preventivamente la docencia como opción profesional.

La experiencia de sentirse diferente y marginado dentro de los espacios educativos puede verse agravada por sentimientos de aislamiento dentro de la comunidad más amplia donde uno enseña. Como señaló un educador actual: “Creo honestamente que, en lo que respecta a la retención de docentes, aumentar la financiación podría ser bueno, implementar más medidas de bienestar emocional sería bueno, pero creo que, en última instancia, todo se reduce a la comunidad y a cómo nos unimos con nuestros maestros de color y cómo ellos se unen a favor de la comunidad en momentos en que el clima social y político podría no ser el mejor. Básicamente tienes que viajar por tu comunidad.” Otra ex educadora de BIPOC señaló que se alejó de la educación porque no tuvo el impacto dentro de la comunidad que esperaba. Como ella señaló, “Yo, no me quedé por el salario y porque no sentía que estaba teniendo un impacto en la forma que esperaba… El salario apestaba, mi presupuesto apestaba, y los estándares y el plan de estudios apestaban. Eso se suma a ser una mujer de color en un campo de mujeres blancas o de personas blancas.”

Hubo un amplio consenso en que los educadores de piel negra, en particular, experimentan las instituciones educativas de maneras que les harían querer abandonar la profesión. Experimentan formas únicas de presión profesional y, debido a que a menudo son una minoría de la mayor parte del grupo de docentes BIPOC, su experiencia puede perderse en la narrativa más amplia sobre los docentes BIPOC. Como señaló un ex educador: “No lo desglosan, y luego, cuando tienes una población tan grande como la población latina, y consumen una porción muy grande del total de personas de color, obtienen ventajas y cosas así que los de piel negra y los indígenas no están entendiendo y eso es una gran parte del problema, especialmente para la comunidad de piel negra porque ni siquiera podemos ver cuáles son las cifras reales porque es BIPOC.” Otro educador de piel negra que dejó la docencia tuvo un punto de vista similar y señaló: “Tenemos que ser conscientes e intencionales a la hora de crear un espacio específicamente para los educadores de piel negra para la construcción de comunidades y la tutoría. Todo eso debe ser específicamente definido y resaltado si se quiere retener a los educadores de piel negra. Cuando hay sólo unos pocos, cuando intentas hacer algo tan desafiante como enseñar a otros humanos sin importar la edad ni el contenido, necesitas una comunidad… y es demasiado difícil cuando es el 1,6 por ciento.”